古人寄情山水自然的境界，在魏晋南北朝达到了空前高度，这一时期，不仅山水诗、山水画、山水文的创作水平跃然提升，且在山川地理志方面也蔚为大观。正是得益于古人对当时风物的传神记载，才使得今天的我们，能够透过文字一窥那份独特的美。学者谢玩玩从流传自六朝的17篇地理杂记入手，在其散文集《六朝山水有清音》中，或结合史料剖析探究，或随兴而为发散延伸，写山水，写人物，写神话传说，写心性和气度，勾勒出一幅笔墨横姿的画卷。
　　西晋文学家左思曾云：非必丝与竹，山水有清音。魏晋南北朝政局动荡，以“竹林七贤”为代表的文人名士纷纷隐遁世外、纵情山水，为后世留下了可供膜拜的风骨和不朽谈资。他们有的嗜酒如命，有的热衷打铁，也有的钟情记录奇山异水、搜罗神怪故事，而这些有别于官修典籍的杂记，恰恰成为了解当时社会风貌的一面镜子。
　　历经千年的城市早已人非物也非，谢玩玩试图借古人笔墨一探究竟。读陆机的《洛阳记》，他写洛阳城的繁华商业，“一条街望过去，两边儿好多商铺，高矮间杂，卖的东西真不少！粮食、盐、酒、香料、牲畜、家禽、杂用器具、金银珠宝……四方好物，随你挑选。”读陆翙的《邺中记》，他写发生在浣衣里的故事，“嵇绍挺身而出，把晋惠帝护在后面，此举激怒了叛乱的士兵，便将其杀死。滚烫的鲜血喷溅而出，落了晋惠帝一身，后来他一直留着这件血衣，不准任何人洗。”读袁崧的《宜都记》，他写堪为世外桃源的下鱼城，“到处都在打仗，百姓见这座无名山四周都是悬崖，易守难攻，便拖家带口爬上去。到峰顶一看，豁然开朗，竟有数十里地，还有林木池水，从此种粮种菜，生计自不必愁。”
　　志怪小说兴盛于六朝，这与其时的玄学风气有着直接关系。读邓德明的《南康记》，谢玩玩写下一群孩子在梓潭为阖闾拉龙舟而溺亡的故事，并不由感慨：“童男童女们的际遇，不忍卒看，可古往今来，这样的事儿难道还少？尤其在魏晋南北朝，四百年乱世，性命全不值钱。逃难路上，多少人狠心把自己的孩子仍在了半途。”看似荒诞不经的故事情节，实则是对社会生活的反映。据史载，名士邓攸最有名的事迹便是“弃儿保侄”，当时他带着儿子和侄子逃亡，实在顾不过来，便硬着心肠放弃了儿子。怕儿子追赶上来，他甚至还用绳子将其捆在树上。“明日，攸系之于树而去。”寥寥数字，足以凸显邓攸的无私，然而这背后却是一条无辜生命的消亡。
　　从“卧龙昔作梁甫吟”的南雍州，到“碣石潇湘无限路”的湘中；从“九州佳色于斯盛”的荆州，到“钟山风雨起苍黄”的丹阳；从“可怜衮衮向风尘”的美男子潘岳，到“横波笑对软红尘”的大才子袁崧，《六朝山水有清音》循着古人的足迹，再现了魏晋南北朝时期不同地域的社会、文化和人物传奇。
　　山水有清音，得者寸心是。谢玩玩认为，六朝人见山是山，见水是水，体现了他们对生命的态度。一朵花的盛开并不为人，只是机缘恰好，生是偶然，死是必然。人亦如此。如何才能不虚度光阴，认真活在当下呢？适性，称情，不压抑自己的本性，不强加许多束缚。