我喜欢约上三五好友，去小巷深处那家夜宵店坐一坐，不为别的，只为老板炒的那盘田螺。其实，周边炒田螺的夜宵店有好几家，但我就喜欢去那家店，喜欢吃那个老板炒的田螺，因为他放了紫苏。刚炒熟的田螺，洋溢着紫苏叶的香味，让人有种先尝为快的冲动。尝一口，螺肉鲜嫩，紫苏香浓，辣度适中，常常让我欲罢不能，舍不得停下来。
　　据说，紫苏炒田螺是广东传统名菜，属于粤菜系，主要用料有田螺、紫苏叶等。用紫苏叶炒田螺，不仅可以去除田螺本身的泥腥味，更能带出田螺的鲜味，入口时能尝到一种香中有辣、辣中带甜的“怪”味。田螺下锅前先用油捞一下，然后再下紫苏叶炒，这样更能带出田螺的鲜。于是乎，紫苏炒田螺逐渐成为南方人所喜爱的一道特色美食。
　　紫苏，听起来像是一个清秀水润的女孩名。紫苏也确实有女孩子的清秀水润，紫苏叶背面呈紫色，正面绿中带紫，肥嫩的叶片看上去就让人喜欢。紫苏的味道和薄荷近似，有奇异的清香，闻起来、吃起来都让人感到神清气爽，心旷神怡。李时珍如此形容紫苏：“苏从酥，舒畅也。苏性舒畅，行气活血，故谓之苏。”
　　紫苏嫩叶，可凉拌着吃，也可以清炒或是和其他食材一起烹制，像紫苏干烧鱼、紫苏鸭、紫苏百合炒羊肉等。吃鱼蟹，尤其是螃蟹时，常用紫苏叶去腥、杀菌、驱寒。在南方一些地区，人们在泡菜坛子里放入紫苏叶或杆，可以防止泡菜液中产生白色的病菌。紫苏在我们的邻国——日本和韩国，也有广泛的食用。日本人做料理时多用紫苏叶，韩国人则用紫苏制作泡菜，制作肉类食品时还用紫苏叶做调料。
　　我母亲常做的菜有紫苏鲤鱼煲。鲤鱼去鳞，剖开鱼肚，去掉内脏洗净，放入油锅煎炸，然后将煎炸好的鲤鱼放入瓦煲中，加些豆豉、紫苏、姜丝小火慢煨，随着时间的推移，带着紫苏特有香气的鱼香溢出，馋得我直吞口水。它是送粥送饭的好菜，更是难得的佳肴。当然，还有新鲜紫苏叶煎鸡蛋。紫苏叶洗净切碎，放进打散的鸡蛋里搅拌均匀，再倒进锅里煎熟，浓烈的香气，鲜艳的紫色，浓烈的清新口感，我确定那是我吃过的最美味的煎鸡蛋。
　　古人对紫苏情有独钟。宋代仇远道：“窗户莫嫌秋色淡，紫苏红苋老生花。”唐代薛琼有诗：“齿拈酸味尝青杏，甲染清香摘紫苏。”从诗里可知，紫苏很早就广泛地种植了，是人们庭院、菜圃里常见的植物，也是当时的人们餐桌上的常见蔬菜。宋代逸民《江城子·秀才落得甚乾忙》一词写道：“吟配十年灯火梦，新米粥，紫苏汤。”从中可以看出，宋人经常用紫苏做汤品喝。
　　我在院子里种了几棵紫苏。每当我想吃石螺、排骨时，便会摘几片紫苏叶剁碎做佐料；当我受凉感冒时，也会摘几片紫苏叶煲茶喝；当我想驱赶蚊虫时，会烧几片紫苏叶，让紫苏的芳香在房间弥漫；当我长时间不回家乡时，会到院子里闻闻紫苏的独特香味……闻着这熟悉的气味，犹如闻到母亲做的紫苏鲤鱼煲。于是，在紫苏香味的牵引中，我开始计划返乡的旅程。