山城重庆两江汇聚，两江之上更有乌江、涪江、綦江、大宁河等一系列江河，江河之上每每有渡口，人流穿梭不息的渡口，更容易形成古镇古街。所以，重庆所不缺的就是古镇古街，除了声名显赫、人声鼎沸的磁器口，几乎每一个区县都有古镇或古街。北碚自然也是如此，山水之间散布着或大或小的古街古镇，其中较出名的有两个，一个是偏岩古镇，另一个则是金刚碑古街。
　　北碚的缙云寺是迦叶古佛道场，相传他到缙云山建寺之时，有金刚力士前来协助，道场初成，却在嘉陵江边遗漏了一块巨石，那巨石七米多高，二米多厚，状似一碑，深入嘉陵江，当地人俗称为“立石子”。唐人曾在其上题刻“金刚”二字，人称“金刚碚”，又称为“金刚碑”。
　　最早的金刚碑不过是一个偏远的小山村，早在三百多年前的清康熙年间，一些山民去缙云山运煤，到金刚碑搭上嘉陵江的航船，将煤远销外地。于是渐渐有人在金刚碑建房居住，后来的缙云山南坡小煤窑星罗棋布，煤炭业日益兴旺。到清同治年间，金刚碑作为产煤、运煤、销煤的水陆码头和中转站繁华日盛，街内米行、油行、酒坊、茶馆、客栈、铁匠铺挨挨挤挤多达几百家，成立了以煤、盐、船、驮、牛、马为首的行业帮会“七帮会”。船主、帮主、煤炭商、力夫们就在街内溪河两岸半山腰，建起了一座座穿斗青瓦房，简朴适用，一楼一底的石头墙、土墙、竹木夹壁墙的老房子，石灰粉刷，依崖而建，独具巴渝特色。青瓦房随山势蜿蜒曲折，分布于2米宽、500米长的青石板街道两旁。
　　和北碚的很多地方一样，金刚碑也是在民国时期迎来了自己的高光时刻。不过有人说，合川人卢作孚之所以选择北碚这个“江巴璧合”交界、匪患出没的小乡场作为自己的“嘉陵江三峡乡村建设实验区”，正是因为那丰富的煤矿资源可以提供充足的赋税支持。民国时期的金刚碑沿街河两岸已有众多商店、货栈，煤窑沿山排开，挑夫摩肩接踵，江岸帆樯如林，生意一派兴隆，形成了姚家院子、熊家院子、郑家院子等几家较大的民居建筑群。
　　金刚碑地理环境独特，深藏在不太宽的山坳之中，形如“U”字，左右两侧都是护山环绕，重重护卫，中间部分地势宽敞，且被嘉陵江流水环抱，形成了一个“枕山、环水、画屏”的“椅子形”“形胜之地”。更有繁茂浓郁的植被，自然成为躲避空袭的绝佳所在。抗战时期，这里吸引了国民党中央部级以上单位13个，下属中央局处级单位30多个，更有一大批著名经济实业家、史学家、文学家、社会活动家寓居金刚碑，名人云集，人文荟萃，热闹非凡，仿如集镇，把金刚碑的繁荣推向了顶峰。书法家谢无量，大学者孙伏园、陈子展、吴宓等众多文化名人寓居于此，教育家梁漱溟在金刚碑兴办了“勉仁书院”。当时的中国石油大王孙越崎，还在金刚碑创建了“中福公司”。一时之间，嘉陵江边的金刚碑人气兴旺，文教繁盛，号称“小北碚”。
　　因煤矿和航运兴盛的金刚碑，随着缙云山煤矿资源的枯竭和嘉陵江水运的没落而衰落，曾经的繁华被雨打风吹去。2009年，政府牵头全面拆迁之后，这里更是彻底荒废，甚至被人遗忘。两旁山壁上的繁茂绿植逐渐侵蚀着断壁残垣，覆满墙头屋顶，曾经人群簇集的金刚碑宛如绿野仙踪般的童话世界。这样独特的金刚碑充满了另一种神秘的魅力，开始时是那些探秘者，后来则是摄影爱好者、画家们，再后来又成了《诡医录》《风云年代2》等一系列影视作品的取景地。于是，金刚碑又再次热闹起来，曾经荒废的茶馆也重新营业，成了人们周末休闲打卡的好去处。
　　现而今，金刚碑已修缮一新，风景依稀，台阁修旧如旧。一个崭新的金刚碑亮相嘉陵江畔，再一次吸引了人们的目光，成为又一处打卡胜地。
　　（选自张昊《雾里梅花江上烟》，本文有删节）