传统医学认为，老年人养生要首重“柔”字，从性情、饮食、穿衣、行动多方面进行调整，有助于延年益寿。
　　性情要柔顺。人为万物之灵，喜、怒、忧、思、悲、恐、惊本是人的精神意识对外界事物变化的反应，但如果这些情绪过于强烈、持久的话，就会引起人体气血和脏腑功能失调，招致疾病。《黄帝内经》所说的“怒伤肝、喜伤心、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾”，就是过度的情志活动损伤内脏的例子。另有“怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，惊则气乱，思则气结”的记载，表明过度的情志活动会扰乱人体气血的正常运行。老年人要养成柔顺的性情，学会和自己的各种不良情绪和解，避免过度的情志活动耗伤脏腑气血。
　　饮食要柔和。中医认为，“胃气”最能体现人体的健康情况。胃气泛指胃肠主导的消化能力，呵护胃气，就要保证饮食柔和，具体要做到以下几个方面：一是食物质地柔软。老年人牙齿松动，无法细细地咀嚼食物，再加上消化能力减退，不能有效地消化食物，容易导致过硬、颗粒过大、过难消化的食物消耗胃气。二是食物在温度和寒凉特性上柔和。老年人不要吃过于冰凉、滚烫、辛辣刺激的食物，以防胃部血管过度收缩或舒张。同时，要尽可能地控制性味上过寒或过热的食物摄入，如性寒凉的柿子，性热的桂圆。三是食物味道应清淡，少吃过于油腻、黏腻难消化的食物。比如油条、麻团、粽子、粘豆包，偶尔吃点没问题，但一次不能太多。
　　穿衣要柔美。老年人即使不再如年轻时那么帅气、漂亮，穿衣打扮也不应凑合，精心修饰打理的外貌和整洁的服饰会让人产生自我肯定，有助于心理健康。老年人选择着装时，除美观得体外，还应尽量兼顾宽松、柔软、舒适，避免因衣物束缚而影响血液循环，给健康带来危害。
　　行动要柔缓。老年人的心肺功能和关节灵活度较年轻时有一定程度的下降，骤然活动既容易给心脏造成负担，又容易导致骨关节猝然受力，引发骨折、肌肉肌腱撕裂、软组织损伤等问题。故老年人在行动上要学会“慢半拍”，动作要柔缓，切忌风风火火。此外，老年人在身体条件允许的情况下，要进行适度锻炼。中医历来有“导气令和，引体令柔”的说法，注重以柔和的导引功法强身健体。八段锦、太极拳等功法动作柔和、缓慢，练习起来较为容易，同时因大多数肢体动作不越过人体中线，也不涉及复杂的重心转移，能在保障安全的前提下供老年人强身。
　　来源：生命时报