新年，后辈要给老一辈拜年，老一辈要给未成年的晚辈派发红包。在老一辈看来，已婚的，才算成年。派红包，主要意义是在红纸，不在钱多钱少，红色象征活力、愉快与好运，寓意把祝愿和好运带给孩子们。
　　派发红包的习俗由来已久，俗称“压岁钱”，早在汉代就已出现，以圆形圆孔和圆形方孔居多，钱的正面多为吉利文字，如“去殃除凶”“福山寿海”“长命富贵”“强身健体”等，还有的正面为钱文，反面为祥瑞图画，如“北斗七星”“龟蛇”“属相”等纹饰。唐朝时期，民间还没有拜年的风俗，宫廷内彼此朝拜，盛行新年散钱。宋元后，春节被定为正月初一，春节散钱风俗就演化为长者给后辈压岁钱。宋代，除夕夜，各家有小儿女者，用盘、盒等用具盛果品食物，彼此赠送，称“压岁盘”。也相传，压岁钱，是由宋代的“压岁盘”演化而来。
　　清代《燕京岁时记》记载：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者，亦谓之压岁钱。”这里说的压岁钱有两种，一种是带方孔的铜制钱，以彩绳穿线编作龙形，置于床脚；另一种是由家长用红纸包裹分给孩子的钱，用红纸包封以示吉利。压岁钱可在晚辈拜年后当众赏给，亦可在除夕夜孩子睡着时，由家长偷偷地放在孩子的枕头底下。清人吴曼云《压岁钱》诗云：“百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏，商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙。”描绘了儿童得到压岁钱时的高兴心境。
　　清代，压岁钱带上了去邪、祈福的成分。民间认为，压岁钱分给孩子，当恶鬼妖魔或年兽去伤害孩子时，孩子可以用这些钱贿赂它们而化凶为吉。因为“岁”与“祟”谐音，压岁钱可以压住邪祟，得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。民国时期，纸币替代金属制钱，长者喜爱选用连号的新纸钞赐予后辈，有“连连好运、连连高升”之意，这种风俗延续至今。
　　压岁钱，是老一辈对后辈的美好祝福，牵系着一颗颗童心。现在，一句“恭喜发财，红包拿来”，给春节拜年增添了诸多乐趣。