牛，性子好，脾气柔，老实、憨厚，死心眼儿，干起活儿来不惜力，任劳任怨，是农耕时代最宝贵的社会财富。耕田少不了牛，祭祀少不了牛，出行也少不了牛，所以牛深得文人墨客的喜爱。禅宗喜欢用牧牛譬喻“修心”，民间则认为牛是一种神物，老子骑青牛出函谷关，留下五千言的《道德经》，至今为人们所津津乐道。
　　牛，是一种厚德载物的动物，唐代韩滉的《五牛图》给我的感受便是如此，画面上的五头牛依次排开，厚重，稳健，踏实，形态各异，或行、或立，低首、回眸、昂头，用线条把牛的静态之美和动态之韵刻画得栩栩如生。整幅画中除了一丛矮树，并无其它背景衬托，却并不显得呆板、涩滞。
　　细细观看，左边第一头牛似有隐隐不平之意，是受了什么委屈吗？第二头牛回首吐舌，左顾右盼，呆萌可爱。第三头牛奋蹄前行，牛眼圆睁，是犯了小犟脾气？第四头牛昂首嘶哞，憨态可掬；第五头牛在一丛矮树边惬意地蹭着痒痒。最喜欢画中的牛眼，长长的睫毛，大大的眼晴，双眼皮，眼神灵动有神，或纯净、或俏皮、或端庄、或倔强、或闲适，目光烔烔，温柔善良，牛的灵气都在眼睛里，有一种独特魅力。
　　千年前，韩滉的五头牛第一次在中国文化史上集体亮相，像明星一样，自带光环，从此声名远播。
　　清代画僧石涛是绘画史上罕见的思想者，他有一幅《对牛弹琴图》，也是我极爱的。画面极简，画中唯有一老者，一古琴，一玄牛。老者端然肃穆，青牛静卧闻音，倒是画面上那些密密麻麻的小字晃了我的眼，当然，这也叫题画诗，其中有两句说：“世上琴声尽说假，不如此牛听得真。”
　　都说功夫在诗外，石涛先生这是功夫在画外，世人都道“对牛弹琴”，知音难觅，可先生反其道而行之，将孤高之境，画外之音，借意象传达出来，有哲学之高妙，有禅意之会心。
　　近代画家李可染更是画牛的狂人，他的三分天下，除了山水、人物之外，牛也占了一席之地。他笔下的水墨牧牛图，是一幅幅江南风情画，山水、草木、牧童，当然还有牛，情趣盎然，诗意无限，极富生活情趣。
　　那些牛，或耕地、或吃草、或行、或卧、或浴，姿态不同，情趣各异。牛背上的牧童更是逍遥自在，或趴、或站、或坐、或看山、或观景，最调皮的是在牛背上放风筝、玩虫子的，个个悠然自得，勾勒点染，生动传神。
　　最喜欢的是李可染的《犟牛图》，画面简单，生动有趣，一童死命地往前拽，一牛死也不动步，两犟相遇，不知到后来谁犟过了谁。关于犟，黄胄在《驴图》里说：“叫站不站，叫跪不跪，牵着不走，打着倒退，谓之犟。”这是驴的犟法。牛的性子虽然温顺，但偶尔也会耍点小犟脾气，毕竟谁都有心情不好的时候。
　　人们把齐白石的虾，徐悲鸿的马，黄胄的驴，李可染的牛，并称近代“水墨四绝”，每个人都有自己擅长的“拿手活”，匠心独运，栩栩如生。“牧童归去横牛背，短笛无腔信口吹。”乡村晚景，山野牧童，老梅新柳，都在李可染的水墨牧牛图中，把牛的乡土味道不经意地带出来了。
　　水墨画是中国一绝，在黑与白之间点染、勾勒，在虚与实之间泼墨、游走，意境超凡，画面脱俗，极静、且美，有独特的审美空间和意象。水墨牧牛图更是历代画家所迷恋的创作题材，一幅幅水墨牧牛图很好地诠释出牛沉稳踏实的个性和吃苦耐劳的精神以及人格化的魅力。
　　每每看这些牧牛图，我都会为其点赞，这些牛，真牛！