清晨，旅居的小城里突然飘来童谣：“粽子香，香厨房；艾叶香，香满堂。桃枝插在大门上，出门一望麦儿黄。这儿端阳，那儿端阳，处处是端阳。”恍惚间，我才意识到端午来了，一种思乡之情油然而生。
　　我的故乡在先秦时是在楚国的地界。千百年来，那片沃土良田养育了一代代淳朴善良的人们，世代传承着古楚时期的谦谦之风。
　　我们村后有一条古河，泉水涌涌，终年不涸，河里长满青青的艾草，弥散着淡淡的艾香，沁人心脾，令人回味，家乡人通常称它为艾草河。
　　每逢五六月间，艾草河边便会聚集一群情郎痴女，他们或载歌载舞，或直抒胸臆，或欲语还羞，彼此示好。一边戴着艾草帽“呦呦鹿鸣，食野之苹”，一边挎着艾叶包“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”。那一刻，艾草俨然变成了爱情草，艾草河也嫣然变成了爱情河。
　　但是，在中华儿女心目中，这艾草绝非只代表爱情，它还有另一种民族特质——爱国忧民，这种特质已经深嵌到中华民族的血脉之中，成为永恒记忆。在这种记忆里，有曲径，有幽谷；有奔流，有溪水；有文人墨客的笔毫，有沙场将士的战马；有王侯将相的胸襟，有山野匹夫的心田；有“风来蒿艾气如熏”的杜甫情怀，更有“吾将上下而求索”的屈原气概。
　　正因为此，在历史的长河中，中华儿女异常喜爱这种荒稞野草。诗人刘黻喜欢艾草，将它与梅类比：“世路几年滋艾草，道山今日聚梅花”；书画家黄庭坚喜欢艾草，将它与兰齐咏：“兰虽含香体洁，平居与萧艾不殊”。民族英雄文天祥更是喜欢艾草，直抒胸臆：“五月五日午，赠我一枝艾”，继而感慨：“已怜花结子，又见艾为人。故国丹心老，中原白发新。”
　　后人很难想象，一代忠臣文天祥为何如此喜爱艾草。其实，他爱的是艾草生于塘泥长于河沟的低调，爱的是艾草悬于门庭的芬芳，爱的是艾草驱蝇赶蚊的本性，爱的是艾草不娇不傲的品质。
　　诗人秋籽说：“我忧伤的马匹，又放牧于长满艾草的河流。在时间的岸上，我丢失了很多东西。”我想，我们所能丢失的只是人生之中的枝枝蔓蔓，只是成长之时的羁羁绊绊，丢不掉的依然是萦绕心头的那一缕艾香，那一种神通屈原的家国情怀。