1929年以前川江码头是没有趸船的，轮船到港后靠不了岸，只好选择深水沱和砂卵石的河床区域，抛锚江中停泊。这时，等候在码头岸边的小木船，便纷纷划上去，把旅客和货物从轮船上接转下来，再运送到岸边。岸上的旅客要乘船和货物出港外运，又由这些小木船从岸边转运至江中的轮船上。

这种接转、运送旅客和货物的整个行为与过程，当时称之为“递漂”，成为当时养活一大批码头工人的职业。从事递漂的工人都分别有自己的帮会组织，并且递漂区域有严格的分界，分工明确，提装工人只能转运船上的货物，力夫则负责搬运旅客的行李，相互不能抢揽业务。重庆、万州等港的递漂工人，就分有朝天门、嘉陵江码头和南北岸各帮。但递漂工人和帮会之间仍有弱肉强食，争抢业务及地盘的事件发生。1930年的万州港，因轮船停在江心，分不了区域，北岸“正轮子”帮会与江南岸提装队发生冲突，把官司打到了县衙，后经裁决，江南岸提装队负责给轮船装载，北岸“正轮子”帮会承担卸货业务。这才平息了事端。

1929年7月5日，著名爱国实业家卢作孚担任川江航务处处长后，巧妙地利用“递漂”，捍卫了主权，长了中国人的志气。当时的川江，外国船只凭借内河航行权的庇护和强大的经济实力，在川江上肆意妄为，偷运军火、鸦片，入港时故意开快车加速行驶，浪沉木船，造成船毁人亡的惨案。

卢作孚上任伊始发出命令：外国轮船进出重庆港，必须向川江航务处结关，并经护航队士兵检查后才能上下旅客和装卸货物。1929年8月5日，日本“云阳丸”轮船驶进港口，停泊在朝天门的江面上。川江航务处护航队士兵上船检查，遭到船上日本人的阻拦，驻船的日本士兵还举枪向检查的士兵瞄准，准备射击。护航队士兵为避免发生冲突，撤离了“云阳丸”。

卢作孚意在言外地笑着对撤回去的士兵说：“好吧，他不让我们中国人上船，我们中国人就不上他的船。”果然，连递漂的力夫、提装工人都不上“云阳丸”。原来卢作孚事先已和递漂的船主、力夫、提装工人商定，对不接受检查的外国商轮，拒绝装卸货物和补给食品，工人们的工钱损失，他负责双倍补偿。工人们都联合一致，拥护卢作孚的决定。

“云阳丸”在8月炎炎烈日的江面停靠了4天，货物不能装卸，食品又短缺，这下船上的日本人慌了，连忙给日本领事馆发电：向地方当局施压，又派人密秘联络递漂工人，许诺重金卸货、补给食品，结果都失败了。没有办法，趾高气扬的日本船长只好低下头来，接受川江航务处士兵的检查。这是中国人第一次在重庆港对外国船只进行检查。

递漂过程缓慢，也带来安全隐患，旅客和货主都深感不便。终于在川江正式通行轮船20年后，有了第一只供轮船靠岸的趸船，并沿用至今。