1927年2月，卢作孚来到北碚出任江（北）、巴（县）、璧（山）、合（川）四县特组峡防团务局局长后，主持开展了轰轰烈烈的的嘉陵江三峡地区乡村建设运动。这是民国时期众多乡村建设实验中持续时间最长（1927—1949），成效最显著的一个。
　　卢作孚以“乡村现代化”为宗旨，提出了以经济建设为中心，以交通建设为先行，以乡村城镇化为带动，以文化教育为重点的建设模式，在很短的时间里，使嘉陵江三峡地区的社会、经济、文化、教育、治安、环境发生了巨大变化，把北碚从昔日贫穷落后、偏僻闭塞、匪盗横行的小乡镇建设成一个蜚声海内外，被誉为“将来如何建设新中国的缩影”的美丽城市。
　　值得一提的是，抗战爆发后，华北、东北等地区的乡村建设实验被迫终止，全国乡建的领军人物晏阳初、梁漱溟、陶行知在卢作孚、卢子英的感召下齐聚北碚，或办学培养乡建人才，或继续进行乡村建设，创办中国乡村建设学院、勉仁文学院、育才学校等，使北碚的乡村建设运动成为具有世界性影响的宝贵文化遗产。