19世纪末，我们常见的教师称谓开始在校园中出现。当时，由于受西方思潮的影响，许多有志之士将“西学”引入中国，并在创办的新式学校尝试了各种教学改革，其中一条就是将教育者的称谓明确定义为“教师”。而在古时，“教师”不仅是对教育者简单的称谓，这两个字都各有其深意。如“教”字，就是晚辈对“传道、授业、解惑”的长辈的一种尊称；而“师”字，原本是古人对军队编制的称呼，后来引申为众人表率之义，泛指具有专门知识技艺或德高望重者。
有一些对教师的称谓不仅在古时流传，还一直沿用至今。如“宗师”，在古代的意思是掌管宗室子弟训导的官员，现在则演变为受众人崇仰，堪称师表的人；还有“师傅”，在古时是对老师的通称，最开始来源于对太师、太傅、少师、少傅等负责教习太子官职的合称。除此之外，还有我们如今大学里颇为熟悉的“教授”称谓，在古代太学中则是讲学的博士，其称谓在宋朝时期被官方设立，一直沿用到明清两代的府学。
有些称谓沿用至今，但也有些在历史的长河中渐渐消泯。如早已消失的“讲郎”和“教谕”，前者是古时对讲授经书官员的称谓，后者则是宋代京师和武学的学官名。此外，“山长”也是早已被人们所淡忘的称谓。五代十国时期，有一位隐居在衡山讲学的大儒，由于受业者众多，渐渐地被人们尊称为“山长”。后来，“山长”就开始成为对山居讲学者的一种尊称，一直沿袭到科举制废除后才被废止。
教师节，在教师称谓中觅一曲古韵。