春秋时期，中年的孔子已很有名望了，可他还欲前往陈国拜见老子。众弟子言语劝阻起来，说：“在鲁国甚至周边邻国，众人皆尊称恩师为圣人，就无须越山涉水向老子学礼……”孔子听了沉默不语，众弟子心想，已劝住了……
　　不料，次日，孔子便进宫面见君王，恳请恩准拜见老子之事。君王一听，面露难色，迟迟不开金口。孔子杵着许久不敢动弹，心下揣摩开来，君王不会应允？是什么原由呢？
　　这时，君王睨了他一眼，欲言又止，孔子便不能静心等候答复，立即跪拜请求。君王赐他平身，他依然跪着不肯起身。
　　许久之后，君王见孔子不畏旨意，只好道出原由，说：“你在吾国德高望重，才学不浅，已是受人敬仰的大圣人，何必过于谦卑，受车马劳顿之苦，赴远道向老子学礼？”
　　这时，孔子举了一个非常浅显的例子，说：“作学问好比吃饭，吃饱了，消化了，还是要继续进食……”君王听了觉得有理，却还是不变初衷，依然劝阻，道：“只怕这事传到周边列国，有人耻笑你不才，更有辱吾国国风……”
　　孔子不缓不急地回了话，说：“孔子不畏不惧他人耻笑，纵是成为圣人，更应该心怀谦恭，向心中所崇敬的高人请教，习得更高的学问，好来报效国家，造福君王的百姓。这等好事，只能让后人大为颂赞，何来辱没国风之说？”
　　君王又道：“即便如是，你和老子的学问也是不相上下，为何还要师从于他？”
　　孔子说：“论学问，老子乃天下第一，博古通今，孔子自愧不及，唯以充满敬畏之心去拜见他，谦恭求学，才能长我学识……”
　　孔子层层剖析得很是在理，君王已无词可劝，只好即刻下旨，不准他前行。这时，孔子也固执起来，不守礼道，长跪不起，当着君王的面愤然不肯领旨，孔子还是那句话，学礼如同吃饭，没饭吃会饿死，不学亦如是……
　　就这样，君王被孔子打动了，不仅恩准孔子的请求，还赐予他一车一马。不日，孔子便携着弟子风雨兼程，露宿乡野，赶往陈国拜见老子，谦卑求学。其实，老子早已听说孔子抗旨求学之事，感动之余，倾尽毕生所学，授之……
　　孔子习礼之后回到鲁国，对着众弟子说：“老子的学问高深莫测，我总是学不够，我还会寻机会向他学礼……”
　　后来，孔子抗旨求学的故事便在民间广为流传，总有后人感叹，孔子之所以能成为名传千古的圣人，是因为他的思想境界远远高于一般人，都是大圣人了，还抗旨谦恭求学……