有一个字，在《现代汉语词典》中的解释是“地名用字：北碚（在重庆）。”这就是独特的“碚”字，即重庆市北碚区的简称。一个地方的地名用字，成为词典的唯一解释，在全国实属罕见。
　　据《重庆市北碚区志》记载，北碚的名称，始于清朝初年，公元17世纪初（清康熙年间），北碚系巴县之白碚镇。因场镇建于嘉陵江南岸，有石梁自江岸伸入江心，故名。又因地处巴县县境之北，18世纪50年代（清乾隆年间），改名北碚镇。

北碚地名之美一曰“奇”
　　在重庆市五花八门的地名中，最令人称奇、让古今研究者乐此不疲的当数北碚。北碚的地名，源于“碚石”这一奇特的自然景观。在北碚北侧嘉陵江中，有一巨石，呈紫红色泥页岩碎块及灰质结构，美丽交错，突入江心270米，名白鱼石，又称黑碚石，北碚之名即源于此。
　　北碚的地名从“碚石”缘起到北碚形成，还有一个美丽传奇的民间故事：传说有位助人为乐的渔翁，终年背老弱妇孺过泥烂水深的龙溪河，不取报酬。这事感动了观音菩萨。在一个风雨交加的日子，观音化作一个美丽的姑娘来到溪边，要渔翁背她过溪。渔翁背着姑娘，披风顶雨艰难行走，上岸后放下姑娘，又急忙转身返回去背老人。观音见渔翁勤劳诚实，临别时送给他一条彩带，告诉他在七月初七把彩带背拉过溪，溪上就会有一座桥，但背拉时千万不能回头。于是，到了七月初七这一天，渔翁就将彩带的一头拴在嘉陵江西岸的岩头，自己背着另一端，踏进急流向对岸东阳镇拉去。起初还轻松，越往前走越绷越紧感觉吃力，眼看离岸不远，渔翁怕绷断彩带，忍不住回头看。糟了！眨眼功夫，渔翁和彩带都变成了一盘巨石。
　　屹立江心的“黑碚石”，就是肩背彩带、躬腰前行，回头张望的渔翁形象。所以，后人为他惋惜：“唉，白背了，白背了！”人们说，“白背”（北碚）就由此而来。

北碚地名之美二曰“秀”
　　虽然北碚地名作为建制的时间不过数百年，但“碚石”作为北碚的标志却具有丰富的历史文化底蕴。它集中体现了北碚这颗嘉陵江畔的明珠鬼斧神工的自然景观，是北碚集山、水、林、泉、峡、石、洞、瀑秀美风光的典型代表。北碚这座以“碚石”命名的花园城市，历史文化悠久，生态环境优美，依山傍水、山水相连，绵延起伏、气势磅礴。境内有名山——缙云山，名江——嘉陵江，名泉——北温泉，名峡——牛鼻峡、温汤峡、观音峡组成的嘉陵江“小三峡”、金刀峡，名花——中国花木之乡静观镇的素心蜡梅，名镇——偏岩古镇和金刚碑古镇；还有观音峡国家级森林公园、乳花洞、轩辕洞、海螺洞等溶洞；黑碚石、秤砣石、香炉石等奇石。
　　这片热土集嘉陵之峻、缙云之翠、北泉之秀、磨滩之雄等多种自然元素为一体，其风光之秀美，景色之壮丽，令家乡人自豪，让外来人流连。

北碚地名之美三曰“雅”
　　一个“碚”字，在古老的字书上无处可觅，从《说文解字》到《康熙字典》《中华大字典》均没有记载，民国时期编纂的《辞海》中也无从查找。引发了许多古今名人雅士的浓厚兴趣，为之溯源寻根者数不胜数。古时的欧阳修、陆游、范成大、王士禛，现代的邓少琴、梁实秋等大家，对奇特的“碚”字都情有独钟，并予以各自的解读。宋代欧阳修有《虾蟆碚》诗，并自注云：今士人写作“背”字，音“佩”。据《北碚文化艺术志》记载，巴渝文史学家邓少琴曾专门考据，并作文《碚字音义》，对“碚”字做了权威疏正：“峡中有场曰北碚，俗读‘碚’如‘倍’。近日常有以‘碚’字音义为问者，字书缺漏不载，苦无以应，及读洪良品《巴船纪程》载，陆游入蜀记有荆门十二碚，皆高崖绝壑；王十朋诗又有荆门岩岫十二碚之句。‘碚’亦作‘背’。”
　　《碚字音义》末尾是：“北碚石梁突出江水，水随石转，曲折迂回，正如其形，于此可知得名甚古，音存而义乃亡之矣。录之以备问者矣。”同样，从1939年至1946年间居住北碚雅舍的梁实秋先生，在《北碚旧游》一文中提及“碚”字：“北碚的‘碚’字，不见经传。本地人读若倍，去声。一般人读若培，平声……”梁实秋认为，“碚”字意义大概是指江水中矗立的石头。
　　北碚这座以“碚石”为根基的城市，在抗日战争时期，作为“陪都的陪都”，吸引了林语堂、梁实秋、梁漱溟、陶行知、晏阳初、老舍等一大批文化名人，留下了中国西部科学院、复旦大学、勉仁文学院等重要历史遗迹，催生了《四世同堂》《雅舍小品》《中国文化要义》等传世名著。
　　以“碚石”作为地名，凸显了北碚独有的地域特色，凝聚着北碚的历史文化传承，是不可复制的“这一个”，同时，也体现了北碚人对自然的敬畏和对家乡的热爱。“碚石”见证了北碚的沧桑岁月，留下了北碚的乡土记忆。尽管“碚石”不具备文物的特质，考虑到“碚石”作为北碚地名起源的特殊性，已将其列入区级文物保护序列，并设立标识、建立保护机构。此举将有利于更好地保护根植在北碚人心中的珍贵自然遗产，保护历史悠久的北碚地名传统文化印记。
　　奇美北碚，秀美北碚，雅美北碚，“碚”有韵味，“碚”有引力！