花生，又名落花生，属蝶形花科落花生属一年生草本植物。在明代中叶，花生才从美洲传入中国。民间俗语有“赖好是块地，落下就能生”之说，可见其具有顽强的生命力。
　　花生作为一种食物，与绿豆、豌豆、蚕豆一样朴实可爱，平易近人。它既可生吃，也可煮熟吃，最常见的就是油炸花生和水煮花生，做这两道下酒菜看似简单，其实非常讲究。首先要将花生米洗净晾干，再以滚油翻炸，几分钟后迅速捞起，同时加少许食盐和花椒面提味。这道菜的技巧在于掌握炸花生米的时间，时间过长则焦，时间过短则生。水煮花生是将新鲜的花生加香料，直接带壳煮，吃起来不仅粉面细嫩，而且卤香味道悠长。
　　前不久，我在一家火锅店吃火锅，惊奇地见到一种新品种素菜——花生芽，芽身洁白丰韵，芽瓣淡黄饱满。我点了一份，食之软绵甘甜，脆香可口，与黄豆芽的味道迥然不同。
　　明代学者方以智著《物理小识》卷六“番豆”云：“一名落花生，土露子，二三月种之，一畦不过数子。行枝如瓮菜，虎耳藤，横枝取土压之，藤上开花，花丝落土成实，冬后掘土取之。壳有纹，豆黄白色，炒熟甘香似松子味。”
　　近代周作人先生写有《落花生之一》《落花生的来路》《落花生之二》《关于花生》等等。我估计周先生特好食用花生，不然，他不会以多篇小品文反复写到花生。他在《关于花生》中写道：“普通分法可以至少有两种：其一，颗粒较小的，有地方称为本地花生或小花生；其二，颗粒肥大，称洋花生或大花生。明季传入中国的是小花生一种，至于大花生，据说原出南美秘鲁，传入时期当在光绪初年，因为洋花生这东西在那时候这才看见的。”
　　现代作家许地山先生的散文作品《落花生》，已被纳入小学语文教材。散文围绕“种花生——收花生——吃花生——议花生”来写，真实地记录了作者在小时候的一次家庭活动和所受到的教育，描述了一家人收获花生的情景，通过谈论花生的好处，借物喻人，揭示了花生不图虚名、默默奉献的品格，进一步说明人要做有用的人，不要做只讲体面而对别人没有好处的人，表达了作者不为名利，只求有益于社会的人生理想和价值观。
　　多年之前，我赴贵州铜仁采访，在返回之时，当地的朋友送了我一小袋黑花生，花生米粒细小，颜色油亮漆黑。我想，这种稀罕之物也许算是花生家族里的“黑珍珠”吧。
　　花生因含油量高达50%，又被人们誉为“植物之肉”。这种朴实可爱的食材，无论煮、炸、卤、炒还是炖汤，均属下饭佐酒的佳肴，我偶尔做的一道菜就是醋泡花生。花生米必须是当年的新鲜嫩花生米，去皮洗净，以镇江名醋泡一夜即可食用。白白胖胖的花生米沐浴在香醋中，看着就让人满口生津。这道菜极其开胃，可让人食欲大增。
　　在我老家四川南充乡下，寻常百姓娶媳嫁女之时，亲朋好友都会在新娘的床上撒上一把花生，寓意吉祥如意、多子多孙。或是在过年过节之时，家家户户用河沙炒一筲箕的胡豆、花生、瓜子作为零食，填满小孩的口袋。记得小时候，我母亲用花生壳、黑桃壳及松树枝一起熏腊肉，奇香无比。
　　如今，花生的做法不仅仅是油炸或者水煮，而是与时俱进，花样翻新，别有风味，如奶油花生、怪味花生、花生浆、花生糕、花生酱、花生奶、花生杂糖等等。总之，自然赐给我们花生这种平易近人的食物，应当敬畏，应当感谢，更应当珍惜。