地球上的生命出现是一个奇迹。
　　如果我们跳出这颗蓝色星球放眼浩渺寰宇，就会发现地球犹如诺亚方舟，载着亿万生灵，在银河中回旋。小小的一个生命，甚至一个细胞，便是一切开始的奇点。生命如诗，咏叹着自然界的神秘脉动，而生命怎样走向远方，或暗淡或灿烂，还是一个未知数。
　　最终的答案，我们可以在《大灭绝时代：一部反常的自然史》一书中找寻到线索。
　　地球生命在漫长的时间里相安无事、演化渐变，但是，任何一个种群的湮灭便可能演变成一场无可挽回的浩劫。万物有灵，正因其依循着既独特又规律的时空属性，而在冰冷残酷的生物灭绝名录里，许多生物的“灭顶之灾”恰恰是源于无限制的贪婪和无边际的勇气，改变了自然界原本的运作规律。
　　回溯历史，我们与作者一同追忆地球史上五首最为悲伤的挽歌。美洲乳齿象、新泽西盘船菊石、波纹双鹤笔石、地中海射线帽贝……它们的发现与探寻，勾画出了从奥陶纪末期至白垩纪末期，地球五次生物大灭绝的一隅。而如今，我们是否正在悄无声息地经历着第六次物种大灭绝？
　　故事始于一个全新物种的崛起，“彼时这个物种还不曾有名字——任何东西都没有名字，但这个物种却有着赋予事物名字的能力”，这个后来将自己命名为智人的物种，正是人类。
　　“我们当下正在亲眼目睹，人类足以引发一场物种大灭绝。”在作者伊丽莎白·科尔伯特的笔下，她并没有单纯地控诉人类，而是以客观理性的史料和翔实充足的数据，从科学的角度去见证、去审视、去反思人类对整个生物圈的影响，价值斐然。
　　这颗星球正在发生微妙变化，谁导致了这些变化？谁该为此负责？随着书中故事的层层推进，答案越来越清晰：是人类自身。作者在叙述物种灭绝事件的同时，从侧面展现了第六次大灭绝的原因：环境污染、气候变化、过度屠杀和物种入侵……最终揭露人类在大灭绝中所扮演的角色。
　　《大灭绝时代》实为一部生态警世著作，它以科学而又生动的笔触唤起人类的生态危机意识，呼唤人类凝聚共识，团结起来，共同行动。
　　走进书中世界，我们能够身临其境地感受自然的流变。我想象自己呆在黄昏的亚马逊热带雨林中，无穷尽似的鸟儿飞过身边，它们柔软轻盈的羽毛蹭着我的肌肤。我想象自己体验着大堡礁另一面的壮美，漫步在刚刚没过脚踝的清浅海水里，脚边既有迟缓的蠵龟，也有困在浅水中的豹纹鲨，平整的珊瑚礁延伸向无尽的远方。一抬眼，没有任何人造灯光干扰的夜空，闪耀着与远古时代毫无二致的璀璨光芒。这时你会感到，自己如同站在已知世界的边缘，面对着一片从未有人类踏足过的异世界。
　　我也能想象自己成为了某种菊石，漂在海里，住在自己壳中最靠里的小居室中，随着气流慢慢向后走，最终和恐龙一同在白垩纪结尾灭绝。多奇妙，在跟随动植物生命的踪迹之时，我找到了某种来自生命深处的宁静。
　　当独特的物种消逝，我们只能望着那些化石，透过现代技术将它们的形态还原，将它们的环境复原，甚至为它们写下最为忧伤的悼念词，而真切的体验，却只有依靠想象。
　　“生命的历史是有方向的”，无人能置身事外，只有凝聚人类命运共同体意识，携手将孤岛连成大陆，才能阻止灭绝的加剧，维护这颗属于所有生物的星球。
　　夕阳余辉笼罩大地，零星的生物化石孑遗，倾诉着往日的辉煌与悲怆。当新的化石重现，我们或许能够抚去历史的尘埃，满怀激动地回应道：欢迎来到人类世界！希望迎接它们的将是一个生机勃勃的世界，一颗欣欣向荣的星球。