汪 志
古代考状元的趣事有很多,我国清代著名的学者刘凤诰“争探花”更是让人大跌眼镜。
当年参加科举考试时,以他的才学,在殿试拿个状元绝不在话下。可是他一时大意,却给自己争来了一个第三名——探花,真是无巧不成书。
话说这一天,刘凤诰大考后被宣诏到金殿之上,准备接受皇帝的面试。等到乾隆帝向刘凤诰脸上一瞧,一时怔住了。刘凤诰其貌不扬,眼睛还有残疾。乾隆皇帝心想:若要取他,这独眼实在难看;若不取他,百官又要笑我以貌取人。沉吟了半晌,便对刘凤诰说:“朕要当面考考你,你若果真才学超群,朕定然点中你;若才学平平,你就休怪朕无情了。”刘凤诰当即叩首应允。乾隆帝出的上联是:“独眼不登龙虎榜。”刘凤诰稍一思索,立即对上:“半月依旧照乾坤。”
乾隆皇帝随即又出上联:“东启明,西长庚,南箕北斗,谁是摘星人。”
刘凤诰眨了几下眼后,马上对出了下联:“春牡丹,夏芍药,秋菊冬梅,臣是探花郎。”
刘凤诰的下联对得妙,乾隆皇帝不由得拍手连声叫好。可他的“好”字刚出口,便把“臣是探花郎”也肯定了。古代的皇帝金口玉言,加上又是刘凤诰自己“要”的,这样一来,刘凤诰只好屈居第三名了。一个极有可能中状元的“种子选手”,却因对联为自己争了个第三名的探花,这真是古代科场中的一件趣味事。