秋意深深，棉花肆意绽放；拾棉花的人，正忙着。
　　棉花，就是这样，有点像菊花，凌寒而放，在霜寒阵阵中，在雁唳声声里，绽放出一朵朵的圣洁。
　　棉田很大。母亲在前，我在后，我们一步步向棉田走去。那时我还小，屁颠屁颠地跟在母亲身后。我喜欢跟着母亲，拾棉花。但母亲总会说：“你哪叫拾棉花？你那叫添忙活儿。”可不管怎样，拾棉花的时节，我总是跟定母亲的。
　　拾棉花的日子，每天都好，因为晴天才拾棉花啊。
　　地面，是大片的棉田，棉花朵朵，放眼望去，是一阵阵耀眼的明亮；那“亮”，是白，是棉花的白。秋风瑟瑟地吹着，凉意阵阵，真是“天凉好个秋”。天空高远，那份澄澈的蓝，厚厚的，厚到迷人欲醉的程度；望过去，仿佛才豁然明白：哎，这才是秋天啊。天上没有云，天上的云都掉到地上了，都掉到这大片的棉田里了，变成了一朵朵云絮，恣意地摇曳在每一株棉花的枝头。
　　我和母亲，置身于天地间；母亲，在棉田里拾棉花。
　　我喜欢看母亲拾棉花的样子。
　　那时，母亲还年轻，她穿一件红上衣；人，站在棉田里，洁白的棉花映衬着，母亲就像站在云层里；衣服那么红艳，母亲是白云里开出的一朵大红花；远远望去，又似一簇跳动的火焰。那景象，好美，好美。
　　多少年后，我都依然记得，记得母亲曾经的美丽，记得母亲曾经燃烧的美好年华。
　　拾棉花，是慢活儿，似乎急不得。可我站在母亲身边看母亲拾棉花，却发现母亲的动作飞快。腰上捆一条包袱，拾得的棉花就随手放进包袱里。通常是左手撑着包袱口，右手翻转不已，在开放的棉朵上飞来飞去。动作快极了，像魔术师的手，给人眼花缭乱的感觉。母亲拾过了，她的身后，就再没有那一朵朵的“云”；那一朵朵的“云”被母亲收进包袱里了；一段时间后，它也许就变成了一床床棉被，盖在自己孩子的身上，让孩子在寒冬里，做着“云”的梦；梦里，飘着一朵朵的云。
　　有些时候，或许是一朵棉花太过美丽了，太过迷人了，母亲“拾”到手中，竟然舍不得放进包袱里，而是用三个手指尖轻轻地捏住，美滋滋地端详着，那眼光里贮着无限的柔情。我站在母亲身边，也静静地端详着。我看到那朵棉花成为了母亲指尖间绽放的最美花朵，那么傲然，那么圣洁，又是那么温情；那朵花，很快又成了一朵云，变成了一朵“祥云”，于是，母亲的指尖上，瑞气就缭绕开来……
　　母亲拾棉花的时候，我会一个人在棉田里玩，像个男孩子，喜欢在棉田里追逐嬉戏。棉田里有一种蚱蜢，叫“青头狼子”，个头大，善飞翔。有时候，我也会追着一只“青头狼子”，跑出很远。或者蓦然惊起一只野兔，于是，人也就跟着，追出去，追出去……安静的时候，通常是蹲在棉田里，找寻一种俗名为“艳柚子”的紫色果果吃，吃得入迷，竟也能长时间不动——我藏在了云层里。
　　母亲看不到我了，就会吆喝起来：“闺女，哪儿去了？”一声接一声，直到我答应为止。声音在棉田里飘逸开来，像从雪野上滑过，带着一种明净和清凉——多少年后，都滋滋地爽透着我的心。
　　拾好的棉花，装进一个背篓里，满尖满尖。
　　黄昏时分，我们回家。背篓驼在母亲的脊背上，满尖的棉花，雪白雪白的，更像一坨“云”，一坨“厚积云”。
　　我跟在母亲身后，跟在一坨“云”之后，慢慢前行。
　　从此，记住了那个拾棉花的季节，记住了“白云”里，花一样绽放的母亲。