宋代国都的元宵灯会，远近驰名，每年正月十五，来汴京观灯的人数以十万计，我们也不妨跟随《宣和遗事》的记载去宋代的元宵夜，看看那时花灯有多美。
　　皇宫大内门前的广场，冬至起就开始建造高十六丈、内燃明灯的鳌山，左右有两根缠绕着金龙的鳌柱，龙口衔灯，谓之双龙衔照，正中立四丈长牌，金书八字“宣和鳌山与民同乐”。广场对面的宣德楼，悉以彩结悬灯，灯上皆渲染群仙故事。
　　广场两侧，有用五彩丝绢扎裱的普贤座白象、文殊跨金狮神灯，菩萨身后，用辘轳将水绞上高处木柜盛贮，密置灯烛万盏，又以麦秸缚成草龙，用青幕遮上，待灯盏燃起，水逐时淌下，顷时祥光流瀑，双龙蜿蜒游雾，令人如入蓬莱、普陀仙境。
　　汴京大街，座落无数灯棚，内置各色花灯，让人目不暇接。守司桥边，有一灯棚内燃五色屏风灯，四周悬挂名人书画，中央盘踞两条红黄纸龙，每片鳞甲点灯一盏，口吐水柱喷入河中。而对面灯棚则有金凤两只，周围花草异彩、百鸟簇拥，正可谓：“烛光衔照不夜天，六鳌背驾三神山，五凤羽扶双贝阙，万民歌舞欣时安。”
　　宋代元宵灯会的盛况，不禁让人拍案叫绝，纵用今天的光电技术，做出如此恢弘景观也非易事。
　　跟在诗人背后观灯，会领悟到他们的天赋灵韵、浪漫情怀：“灯火钱塘三五夜，明月如霜，照见人如画”，这是苏东坡吟咏钱塘花灯美景。“飞火乱星球，浅黛横波翠欲流”，他观赏宿州元宵灯，又有一番感受。年轻的王安石夜赏华灯，见富绅马员外府门前走马灯高悬上联：“走马灯，灯走马，灯熄马停步。”接出下联者招为快婿。王安石见门两侧彩旗矗立，应对出：“飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身。”元宵夜一幅楹联，成就了诗人传奇姻缘。
　　宋代孟元老的《东京梦华录》描述了宣和年间元宵节，国都万人观灯的盛况：“灯宵月夕，雪际花时，乞巧登高，教池游苑，举目则青楼画阁、绣户珠帘。雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗琦飘香。”
　　那时的年轻女子不许随意出门，元宵节却可以出来游玩，花灯盛会成了男女青年的浪漫节日，欧阳修置身如昼的灯海中，想起去年元夕与恋人相会：“月到柳梢头，人约黄昏后。”少年辛弃疾在彩灯从中情窦初开：“众里寻她千百度。蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”
　　元宵夜，不是单单观灯，还有管弦琴瑟响亮于茶坊酒肆，集市汇聚四海之珍奇，特色异食沿街琳琅，夜宴喧哗，悉在庖厨。街艺杂耍炫人耳目，惊险绝技长人精神。人潮、灯海、集贸、演艺汇成了一幅恢弘的宋代元宵节狂欢画卷。