彭勇根雕作品。
彭勇展示前往法国参展的檀香木根雕作品《岁寒三友。》
“崖柏的根长在石头缝里、悬崖中，汲取微薄的养分顽强生长，有种倔强、坚韧的精神，这也是‘寻根人’的坚守。”在天府镇，有一位自称“寻根人”的农民根雕艺术家——彭勇，他执着探索40余载，创作根雕作品上万件，用心诠释了根雕艺术“化朽木为神奇”的深刻内涵。
不忘“农民”身份
重庆市首届民间艺术大师、重庆民间文艺家协会副主席、重庆市2017年度十大“巴渝工匠”、中国根雕美术界最高奖项——刘开渠根艺奖获得者……55岁的彭勇有着诸多“头衔”，其根雕作品更是被列为重庆市非物质文化遗产。然而，他递出的名片上却一如既往地写着“农民”二字。“我是个农民，这个身份永远不会变，因为这是我创作的源泉和支柱。”彭勇说。
在天府镇文星场的公路边有一栋颇具川北民居特色的小院，灰瓦土墙的建筑看起来颇有年头，这里曾是镇粮站的仓库，如今，这里是彭勇的创作基地，更是他即将开放的根雕博物馆。虽然条件简陋，但却有个雅致的名字——“木石缘堂”。
推开大门，浓郁的文化气息混合着木头的清香扑面而来，造型各异的根雕作品立刻吸引了记者的目光。
“这件作品叫《百鸟朝凤》，从1992年开始制作，到1998年才完工，材料用的是杜鹃花根。”抚摸着这一件件凝聚着汗水和心血的作品，彭勇打开了话匣子。“1999年，在昆明世博会交易中心展览时有人问我‘360万肯不肯卖？’把我吓得不轻哟。”对他而言，金钱并不是衡量自己作品的最佳砝码，大家对他作品的赞赏更让他满足。
在离“木石缘堂”不远的另一处仓库里，上千件形态各异的根雕作品摆满了屋子。“你看这个，表现的是雄鹰展翅高飞，我给它取名为《欲与天公试比高》；这株像梅花的根雕突出的是奇和险的意境，所以取名叫《疑是悬崖百丈冰》……”一座座根雕像一幅幅立体的画作，一首首无声的诗歌，让人直观地感受到这位农民艺术家的情怀。
“我的创作理念是强调对根艺的再创作，摆脱人为的匠气。”对彭勇来说，充分发挥想象，把天然的素材拼接在一起，让它们真正“活”起来，才算得上是根雕艺术的真谛。多年的创作生涯，彭勇不断学习、不断思考，让失传已久的“蚂蚁上树法”“断头延伸法”“回归自然法”“移花接木法”重现根雕界。
孜孜求艺之路
尽管如今算得上是根雕大师，但彭勇纯粹是凭着兴趣爱好自学成才的。
从小，彭勇就对刻刻画画感兴趣，他常常用自制的铁钉刻刀，将连环画中的画面刻在家里的板凳、桌子上，后来他不满足于在家“创作”，把刻刀对准了村里的树木。10岁那年，他为了切下一个像鹿头的桑树疙瘩进行雕刻，被锐利的刀刃划破左手，但这并没有让他放弃，最终，他用稚嫩的手法雕了一个鹿头。彭勇人生中的第一次“根雕艺术创作”，就让他的左手留下了一处永久的刀痕。
此后，他更是一发不可收拾，农闲时到处找根材。“到了十七八岁，父亲见我整天围着树根转，认为我不务正业，好几次都要把拣来的树根烧掉。”彭勇说，在父亲的干预下，他开始跟随舅舅学习漆画技艺，舅舅空闲时会给他讲述根雕的艺术价值，这让他对这门技艺产生了更加浓厚的兴趣。
20世纪80年代，彭勇随家人来到天府镇，被当时天府镇的繁荣景象吸引，决定留在这里潜心从事根雕创作。90年代初，凭着敢钻敢做的劲儿，彭勇在根雕艺术上已小有成就。1994年，他将自己创作的作品带到成都，自费在杜甫草堂办展览，后来又先后在北京、大连、昆明等地布展。
与此同时，家里经济条件每况愈下，妻子刘冬梅越发不理解他的执着，渐渐有了怨言。“那时候大家都忙着挣钱，就他天天雕那些树根。”为了这事儿，刘冬梅跟彭勇闹过别扭，但倔强的彭勇却想着法让妻子理解自己，“我带她去参观展厅，让她理解我的追求。”
展厅里，观赏者络绎不绝，他们对彭勇的作品赞不绝口，那些她曾经认为不值钱的树根疙瘩，在经过精心雕琢后已经变身为精巧的艺术作品。一想到这些都是丈夫一刀一刀雕刻完成的，有些甚至是他每天只睡两小时，熬了无数夜雕刻出来的……思及此，刘冬梅深深地理解了彭勇的艰辛与不易。
看完展览回来，刘冬梅不但不再反对，还自愿揽下全部家事，让彭勇有更多时间进行创作，闲暇时她还帮彭勇打下手。
文化融入创作
“如果用机器打磨，高的部分磨平了，矮的地方却磨不了，还是手工打磨更为精细。”采访间隙，彭勇一边介绍，一边忙着用刻刀修整打磨根雕细节。偌大的工作室里，用树根雕琢的古朴家具和精巧摆件比比皆是，无一不述说着他对根雕艺术的孜孜追求。
在彭勇的作品中，时常可见“荷”的形态，这里面既有树根本身的形态原因，也有彭勇的喜好。“干荷叶，色苍苍，老柄风摇荡。减清香，越添黄。都因昨夜一场霜，寂寞在秋江上。”一谈起“荷”，彭勇随口就咏出一支元曲。
不仅是元曲，韩愈的《马说》、陆游的《梅花绝句》，《诗经》《论语》中的名句都被彭勇信手拈来，很难想象，这是一位仅读过中学的农民。彭勇在不断的雕刻中发现，技艺决定作品是否成型，而灵魂决定作品是否真正成“活”。于是，他在钻研根雕技术的同时饱览群书，用文化为作品注入灵魂。
已故著名雕塑家、美学泰斗王朝闻老先生曾经看过彭勇的展览后大加赞赏，为他写下“区别于人为雕塑的根艺，应取天然之美见长。倘若掉以轻心而砍杀一通，则后悔莫及而徒感失策”的寄语，并亲自题词“木石缘堂”斋名。彭勇不仅将斋名沿用至今，还牢记着王老的教诲——坚守信念，将生活与文化理念融入创作。
如今，彭勇走出了一条“野风派”和“野荷派”相结合的根雕艺术路子，端的是粗犷、大气、奔放，又因为当了几十年的农民，对自然界动植物形态早已了然于心，他的作品总是因材造型、栩栩如生、浑然天成。
好作品留给大众
记者探访时，彭勇刚刚参加完在巴黎十区举行的“中国印象·秀美重庆”文化艺术国际巡游，从外面的广阔天地回到天府镇，卸下重重光环的彭勇看起来和普通农民没什么区别，身着旧衣，脚穿粘满木屑的布鞋。
这些年，彭勇一直在探索传承技艺和文化的方式，他给中学的根书特色课程做指导老师，担任重庆邮电大学非物质文化遗产研究中心客座讲师，带过不少学生。在他看来，七十二行，每一行都需要坚守。“根雕创作要有坚韧不拔的精神、甘于寂寞的耐心和澹泊寡欲的心性，作品才能返璞归真，才能有灵性、有内涵。”彭勇说，“其实，这些都与做人的道理是一样的。”
在人民大会堂四川厅、世博会收藏馆、中国农业博物馆等，均有彭勇捐赠的根雕作品，还有部分作品被作为联系国际友谊的桥梁，转赠给了外国贵宾。现在，彭勇身边还有数千件根雕作品，他认为，这些来自于大自然的艺术作品，应该归大众所有。“我一直以来都希望能建一座大型根雕奇石博物馆，能让大家都来感受这门艺术的魅力。”彭勇介绍，经过多次修整，他的博物馆现已初具雏形，计划下个月开放。他希望能够为推广中国民间文化艺术尽一份力，把凝聚着传统文化的好作品永远留给大众。
本报记者 卫庆秋 李嘉会 文/图