至少在上世纪90年代末的一次公务会议所组织的旅游活动中，在一处庙宇的石雕盘龙柱上，这棵树开始长进了我的脑海中——盘龙石柱上，一幅石雕的图：同行的一位博学者解说，三兄弟要分家，院中的一棵紫荆树也要被三分之；树当晚即枯。第二天三兄弟见之，大悔分家之事，就对各自吵闹要分家的老婆责打了一顿，然后和好如初；树又活了。

——我实在忘记了这个场景是在哪里，甚至恍惚在梦中。该庙木制（除去四周盘龙柱为石质承托外），没用一钉，木榫咬合而坚固耐用至今。那天有风，多人未下车，只有我和另外三二人而已，也都不知姓名。反正，这棵树开始入我脑海中……

再想起这棵树，是在2012年的春末，还是一次半公务活动的山西珏山之行。沿焦（作）晋（城）高速公路北行，在晋城东南十七公里的硖石山半腰上，有一所始建于唐的佛门圣地名唤“青莲寺”。其后院中部偏西之处，有一千年古柏，名字很有诗意和情意：子抱母。母柏高27米，周粗3米；子柏现高24米，周粗不足1米。母柏早枯，子柏蓬勃，根部依母柏而起，枝梢到子母柏胸部后围缠母柏且旋绕而上，看上去母柏好像依然也活着，状极亲切亲密！

讶异“子抱母”之形时，有关其传说更撼人心魄。说是百余年前，母柏岁月蹉跎而尽，青莲寺时任主持准备将其砍伐他用。谁知一夜之间，一株幼柏攀缘母柏而生而升，偎依相扶……这是鬼斧神工的绝对天意，非人力完成不了的神奇！

心头一震，我想起了因着三兄弟分家而生死的那棵紫荆树，虽然有些风马牛不相及。诸多美丽的民间传说，都有其文化渊源，只要你慢慢地寻觅，总有蛛丝马迹供你侦探。于是我就留心了这棵树，顺其自然的读书破百卷中。

首先，“三荆同株”这一成语被我寻到，语出晋时陆机《豫章行》，“三荆双同株，四鸟悲异林”。在此，“三荆同株”以典入诗，说明这一故事在晋时已经深入人心，表达为约定俗成了。可见，三兄弟与紫荆树的故事，或者是传说，已经流传甚广甚厚了。

那就继续流传吧。这样的故事主题十分适合于儒家文化的孝悌土壤。到了南朝时，有个叫吴均的，写了部《续齐谐记》，其第二条就记录这棵紫荆树的，不妨全文摘录如下：京兆田真兄弟三人，共议分财。生资皆平均，惟堂前一株紫荆树，共议欲破三片。明曰，就截之，其树即枯死，状如火然。真往见之，大惊，谓诸弟曰：“树本同株，闻将分斫，所以憔悴。是人不如木也。”因悲不自胜，不复解树。树应声荣茂，兄弟相感，合财宝，遂为孝门。真仕至太中大夫。如果能把此文坚持读到这里的朋友，就一定不需要我画蛇添足的白话翻译了，很有意思的一个兄弟和睦、神树感应、富贵共荣故事。随后又有一本书,唐初的《艺文类聚》第八十九 “木”部，专讲与树有关的故事，也讲了三兄弟与紫荆树的故事。

到了明朝，冯梦龙在其《醒世恒言·三孝廉让产立高名》中也说了这一故事，并有诗为证：“紫荆花下说三田，人合人离花亦然。同气连枝原不解，家中莫听妇人言”。

就这样，中华民族传统文化的大森林中，有这么一棵树，枝叶繁茂，花香袭人。到了清代中期，这么一棵树又婆娑起舞在地方小戏中，如《打灶王》《三荆记》《吵分家》，当时一部记述戏曲、艺人的书叫《燕兰小谱》，还写了一个叫“王五儿”的角，演这一出戏时“活泼可喜”。戏的主旨也大抵如此，兄弟同心不分家，家庭和睦人称颂。不过，这棵树在此时的结局不好，被老三家的媳妇“田三嫂”或者砍掉或者用热水浇死。

想一想这棵树也挺有意思的，死而复生是曾经的表达，被砍被烫又是一种结果。人心的演变也反映着社会的演变，从而被艺术化地创造着，承载着时代的印记。