陈益的文章读过不少，尤其是近几年他发表在市内报刊上的散文随笔，可谓妙笔生花、文采飞扬。但是从没听说他写小说，而且一出手就是26万言的长篇，让我这个老笔杆子也惊愕不已，不由得刮目相看。
　　玉皇山下四家村，是小说中主要人物蒋爱国、宋爱党、孔爱军、陈爱民的故土，也是这本小说的初始舞台。他们四人从小便是村中四大姓的血脉传人，他们家庭境况不同，却因自卫反击战去了部队，命运由此勾连在了一起。
　　我想，这四家村必定有陈益故乡渠县老家的影子，所以他运笔如有神，把几个世纪间四家村的来龙去脉、人情世故写得活灵活现有声有色。小说开篇就把读者引入一个传奇境界：不到一岁的蒋家小孙子爱国被玉皇山里的豹子钓走，全村老小巡山找了多日而不得，正一筹莫展之际，蒋爱国毫发无损地回来了。这个包袱甩得太早，我以为这里面有啥人神交集的故事，可是没有，陈益太聪明太会用心思，故意把包袱吊在那里，等待读者去寻思去期盼，让其一直吊到剧终……
　　陈益有着多年的军伍生涯，对部队生活了如指掌也谙熟军事战术，故自卫反击战是小说里写得惊心动魄、可圈可点的章节。蒋宋孔陈四人在前线相聚，经历了战场拼杀，也体验了人性叵测。除了孔爱军，蒋宋陈三人都在经历战场的生死洗礼之后转业回乡，在家乡某得一官半职，开始了人生的又一次攀缘。那个时代应该是改革开放肇始的上世纪八十年代，蒋爱国进入公安系统，屡破大案，声名大振，却又因不谙世故而久居人下。宋爱党则在党务部门稳扎稳打，不断进步。最不济的是陈爱民，因为战场指挥失误，被撤职发配深山老林护林防火，最后却因娶了县委书记的女儿得以翻身。唯一留在部队的战斗英雄孔爱军，经历了令人眼花缭乱的奋斗和传奇，成为某大军区空军司令。
　　不得不说，作者的脑洞超常，思维空间足够大，既有丰富的军旅经历和社会实践，也有一个广纳博取的宏大信息库，收纳了耳闻目睹的海量故事和各式人物，并巧妙地将之编织入同样需要海量情节的小说之中，可谓广纳博取，皆为我用。陈益有意无意地把生活中许多传说和传奇用到了小说之中。比如蒋爱国婴孩时期被山豹叼走又平安返回，比如一群人在山中遇到赤练蛇群攻，比如在西藏阿里偶遇森林里万只喜鹊凌空，比如末章说到的神木与奇女孩三妹……这些在现实生活中很难解释得清楚的非自然现象以及很难取信于人的荒诞故事，在陈益笔下却栩栩如生，恍若亲历，让人很难摸透作家的用意和企图，这实际上是表达他的一种世界观，抑或暗示某种不可知的未来。
　　必须一提的是，小说对东阳省官场生态淋漓尽致的刻画，既有对滋生腐败的内在因素和外部环境的客观描述和批判，也有极富人情味的细节设计和感人描写。小说把人物内心的善恶演变循序渐进、细腻而富有层次地展示给读者，让人信服，甚至对某个人物引发思考乃至同情。我想，这才是作者的高明之处，这才是文学作品让人产生共鸣的高手之作。
　　我以为，在四家村四兄弟中，蒋爱国是写得最为丰满最有正能量的一位。前线归来，他从青峰县公安局刑警队长干起，一步一个脚印，多次破获重特大案件，而且思维方式独特，就连京城的刑侦专家也多次败在他的手下。我怀疑是不是他幼年被山豹掳去植入了非人类的密钥基因？可惜此人不谙世故，直人直性。在东阳省的官场中，他是一股清流一缕清风。然而，就是这样一位神探包公，却因来源不明的500万元巨款而受到伤害。尽管后来洗清了冤屈，他还是心灰意冷毅然辞官……蒋爱国的悲剧给我们许多思考和警示，我们的用人体制还有什么不足和欠缺？我们该怎样去关爱自己的干部？作者冷峻的思考令人感怀。
　　孔爱军亦是作者着力刻画的非凡人物。他天生一将才，在军队里如鱼得水，经历了战火的考验，成为战斗英雄，尔后进步神速，一路飙升，最后成为某大军区的空军司令员，成了四家村万至青峰县里神一般的人物。可就是这样一位前途无限的将才，却因为一个美丽的女人，因为一次不可饶恕的罪过，也可以说是一次灵魂的放纵，被贬谪、被放逐，而终老异乡……作者想通过这个人告诉我们什么？我想绝不仅仅是批判，也不是谴责，而是一种警醒和告诫：爱情是无价的，但是没有了根的爱，也只能四处漂泊……
　　作家为何以《戏言》为书名？我一直在寻找答案。书中戏言多多，他把社会上流传的和独家掌握的诸多故事都写入了书中，大多贴切自然，读起来时时忍俊不禁、捧腹开怀，我想作者的用心不止于此。戏言之中有箴言，戏言之中有哲理，传说或者传奇，既然诞生了，总是这个时代或某个特定阶段的产物，有这个时代的烙印。我们绝不可轻信戏言，但是可以品尝其中的况味，过滤其中的夸张与调侃，兴许可以从中领略不一样的哲学思考。
　　当然，《戏言》也有瑕疵和缺憾，比如章节结构，比如人物铺排，比如节奏疾徐，详略轻重，还可以更严谨细致一些；比如蒋爱国可以不被豹子那么早送回来，比如阿里地区军分区驻地附近莫须有的大森林……都有可商榷之处。某些社会上流传太久的老段子插入其中，也感觉不甚新鲜。这是陈益的第一部长篇小说，不可求全责备，瑕不掩瑜，此书好看耐读，信息量大，好多故事独家展现，是一本不可多得的奇书，一部值得细读沉思的人生教科书。