殷艳妮
　　我国是世界上最早开始栽桑养蚕的国家，有记载称早在4000多年前，北方部落首领黄帝轩辕氏之妃嫘祖“教民育蚕，治丝茧以供衣服。”
　　《诗经·豳风七月》中写道：“春日载阳，有鸣仓庚。女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑”，描述的是暖洋洋的春天里，鸟儿在枝头欢唱，少女们手挽竹篮，沿着田间小路，兴致勃勃采摘嫩桑叶的景象。
　　到了元代，蚕丝生产的中心便从北方转移到了南方。迄今，西南地区仍有大量养蚕户。
　　小时候我家里也养蚕，一年养三季：春蚕、夏蚕和秋蚕。蚕房搭在堂屋里，四根承重的柱子稍粗，分立于四个角；再砍一些手腕大小的竹子分层横绑在柱子上，大约每隔四十公分左右绑一根。四边形的架子其实不是太稳当，所以一般都是靠着一面墙体搭起来，可以借一点点墙壁的稳力。架子搭好后，养蚕的簸盖便一层一层整整齐齐分放在架子上。
　　蚕刚从卵里出来的时候只看得到一个小小的黑点，芝麻般大小，只能用一根鹅毛轻轻地拨动。蚕小的时候吃得很少，所以不需要采太多桑叶。隔一段时间它就不动了，像睡了一般，俗称“翻眠”。翻一次眠蜕一次皮，个头便长大一些。等它第四次“翻眠”醒来之时，它已经从最初的一颗黑色的小点点长成一条白白胖胖的蚕啦。这时候的它正奔着吐丝织茧的大业而去，所以胃口也变得很大了。路过蚕架子，只听得“沙沙、沙沙”之声不绝于耳，密集而紧凑，像是酷暑褪去后，秋日的第一场雨打在大片的树叶之上，有一种急迫之感。
　　这时的蚕千万不能被饿着了，妈妈说少吃一口它都不能变成“亮蚕”（蚕要吐丝前通体透亮，这时候就可以把它捉到草垛上等待织茧了——俗称“捉亮蚕”）。自家种的桑叶不够了，只好背着背篓到处去搜罗一些。有时候运气好，附近同样养蚕的人家有多余的桑叶可采；有时候则是采一些野生的桑叶回来对付。野生的桑叶没有经过嫁接，叶片小且薄，蚕吃了像营养不良般，不能够长得很粗壮，也吐不出上好的丝。蚕茧的大小、成色、织法等等，在出售的时候都直接影响到等级的评定，所以不到万不得已，蚕农是不愿采摘野地里的桑叶喂蚕的。
　　那年夏天，眼看蚕要吐丝了，家里的桑叶却不够，爸妈开始犯愁，总不能眼睁睁看着它们饿死。七八岁光景的我背着一个小小的背篓，跟在妈妈身后，四处找桑叶。五一所那里有一大片桑田，是西南农业大学的试验田。我和妈妈顶着烈日走了一个多小时的路，来到了五一所那片试验田。那里的桑树枝繁叶茂，叶子比自家桑地采摘到的大一倍，且肥厚多汁。我和妈妈潜入那片地采摘起来。我的动作很慢，一则年龄小，二则心里怕，摘一片战战兢兢，每一分钟都想要逃走。大夏天的中午其实没有几个人在外面行走，但任何的风吹草动我都要怀疑是不是有人来抓我们了。可是那么好的桑叶采在手里，心下又很是宽慰。虽然我所采不多，但总聊胜于无。就这样一面欣喜一面忐忑着，采摘了好一阵，听得有人渐渐走近，我和妈妈只得背着筐子赶紧离开。
　　回去的路上，骄阳依然顶在头，桑叶乳白色的汁已经和着汗水，早就变得黑漆漆了，黏黏糊糊粘满了手。我又渴又累，尘灰满面里揉杂着逃跑的窘迫。回望走过的路，我松了口气，心想总算离开了，终于安全了，可是又带了点遗憾，恨不能多采摘一些，那样的复杂感受毕生也难以忘却。
　　偷偷去西农的试验田采过两次桑叶，总算没让家里的蚕饿死。
　　上中学时读到汉乐府民歌《陌上桑》：日出东南隅，照我秦氏楼。秦氏有好女，自名为罗敷。罗敷喜蚕桑，采桑东南隅……头上倭堕髻，耳中明月珠。湘绮为下裙，紫衣为上襦。少年见罗敷，脱帽著稍头。耕者忘其犁，锄者忘其锄。来归相怨怒，但坐观罗敷……”老师说这首诗表达的是美貌的采桑女不畏强权的精神，高度赞美罗敷的智慧勇敢忠贞。可是我想的却是，不过是采摘桑叶，她怎么可以这么美美地出门：梳着好看的发髻，戴着宝石耳环，身穿紫衣彩裙，款款而行。同样是采桑叶，她的举手投足皆是风情，看得周围干活的人都误了自己手上的活计。回想起幼年那个偷摘桑叶仓皇逃跑的自己，多么像个小叫花子。
　　我们家已经好多年没养蚕了，可是那片试验田还在。
　　前几天女儿从幼儿园放学回家，带回一个小小的盒子，打开一看，竟是四条小小的蚕。女儿说，学校老师让带回来观察。唉，学校只发蚕不发桑叶,该如何是好？给她同班同学的家长打电话问桑叶怎么解决的，答曰：“五一所那有块西大的实验田，去征询一下能不能摘几片吧。”
　　对方说得很详细，我听了不禁莞尔。撑一把遮阳伞带着女儿出门。二十多年来，周围的老店早已拆掉，新建起高楼、公路。而这片桑田，竟一直没变，桑叶依然那样肥美，长势喜人，在烈日下越发显得郁郁葱葱。那样新鲜娇嫩的翠色，在阳光的照耀下仿佛要滴出一抹油亮来。得到实验田管理者的应允，女儿欢快地采摘起来。
　　我看着女儿在地里兴奋地奔跑，时不时听到她的惊呼：“妈妈，这里有一片叶子好大啊”“妈妈，这一片也好好哟。”
　　穿着公主裙的女儿，心情好得不得了，粉色荷叶边在绿色的田地里飞扬，一如她高昂的情绪。她永远不用体会，曾经的我，在这里有着怎样的心情。
　　但愿我亲爱的小孩，永远可以像今天这般美丽、从容而快乐。